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Le XXIème siècle s'écrit encore, et l'on manque du recul qu'ont les pages précédentes. À l'échelle du pays, il est celui du numérique, de la mondialisation et de la prise de conscience écologique ; à l'échelle d'une petite commune du bout du monde, il se lit surtout dans quelques mouvements de fond.
Pour mieux peser, les communes du Cap ont uni leurs forces au sein d'une communauté de communes, Cap Sizun – Pointe du Raz, qui gère aujourd'hui l'aménagement, les services et une grande partie des espaces naturels — plus de six cents hectares protégés et quelque trois cent cinquante kilomètres de sentiers, dont le fameux GR34 qui longe toute la côte1.
Ce qui faisait autrefois la rudesse du Cap — sa côte, son vent, son isolement — en fait désormais l'attrait. Le littoral, classé Natura 2000 de Douarnenez à Audierne, attire promeneurs et amateurs d'oiseaux. Sur la commune voisine de Goulien, la réserve du Cap-Sizun, créée dès 1959, protège l'une des grandes colonies d'oiseaux marins de Bretagne ; le déclin récent de ses mouettes tridactyles y est d'ailleurs observé comme un signe des changements en cours dans l'océan2. À cela s'ajoute l'action du Conservatoire du littoral (voir le XXème siècle), qui a acquis, pour les soustraire à toute construction, plusieurs sites de la commune — la pointe de Castel-Meur, la pointe de Penharn — et cogère avec le Département la pointe du Van et la baie des Trépassés3. Le tourisme et les résidences secondaires redessinent peu à peu l'économie et le visage des villages. Le Cap, longtemps « pays des moulins », voit d'ailleurs renaître ce patrimoine : le moulin de Keriolet, dans la commune voisine de Beuzec, a été entièrement restauré et remis en marche (2007-2008), et l'ensemble des moulins du Cap — dont celui de Trouguer, en Cléden — fait aujourd'hui l'objet d'une même valorisation.
L'aboutissement de cette protection, c'est le label Grand Site de France, obtenu en 2004 par la pointe du Raz — l'un des tout premiers sites français ainsi distingués. Or ce périmètre ne s'arrête pas à Plogoff : il englobe aussi la baie des Trépassés et la pointe du Van, sur la commune de Cléden. Étendu en 2013 à l'ensemble des grandes falaises du Cap — plus de deux mille hectares —, le Grand Site accueille aujourd'hui près d'un million de visiteurs par an, dont l'accueil et la préservation sont partagés entre un syndicat mixte et la communauté de communes4.
La commune compte un peu plus de neuf cents habitants5 — contre près de mille huit cents à la veille de la Révolution. La population vieillit, mais l'hémorragie du XXème siècle s'est ralentie, et de nouveaux arrivants, séduits par le cadre, viennent s'y installer. Le symbole le plus rude de ce recul reste la fermeture de l'école : l'école publique d'abord, puis l'école catholique Saint-Joseph, si bien que les enfants de la commune sont aujourd'hui scolarisés dans les communes voisines. L'enjeu, désormais, est celui de toutes les communes du bout du monde : garder vivants ses commerces, ses services et sa vie à l'année, pour que Cléden reste un lieu où l'on habite, et pas seulement où l'on passe l'été.
Le patrimoine, enfin, reste fragile. En janvier 2023, l'église Saint-Clet, classée monument historique, est échafaudée pour la restauration de son clocher du XVIème siècle. Mais dans la nuit du 1er au 2 novembre 2023, la tempête Ciarán balaie la pointe bretonne — 207 km/h relevés à la pointe du Raz, tout près — et l'échafaudage s'effondre, emportant dans sa chute la flèche du clocher. Des années plus tard, la flèche gît toujours à terre et le chantier reste suspendu, pris dans une longue bataille d'assurances et d'expertises. Un article détaillé revient sur ce dossier.
1. Communauté de communes Cap Sizun – Pointe du Raz (espaces naturels et sentiers du territoire).
2. Réserve du Cap Sizun, sur la commune de Goulien (réserve associative depuis 1959) ; voir « Réserve du Cap Sizun » (Wikipédia).
3. Conservatoire du littoral, unité « Cap Sizun – Baie de Douarnenez » : sites protégés de la commune, dont les pointes de Castel-Meur et de Penharn.
4. Label Grand Site de France « Pointe du Raz en Cap Sizun » (2004, étendu en 2013) ; voir le Réseau des Grands Sites de France.
5. Population municipale : 912 habitants au recensement de 2022 (INSEE).